文森特茫然地走向屋角。他在一只白石膏足部模型前坐下。好一会儿他没法思想或行动。
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他从口袋里掏出几张速写纸。-.根线条也没法画。他转过身来看着站在画架旁的莫夫。
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“怎么画呢,莫夫表兄?”
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莫夫砰地倒在一张长沙发椅上,充血的眼睛马上闭了起来。“特斯蒂格今天说这是我最好的一张作品。”
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过了一会儿,文森特大声说:“那末是特斯蒂格了!”
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莫夫打起轻轻的呼噜,没有听到他的话。
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过了片刻,痛苦减轻了一点。他开始画足部模型。他的表见过了几小时醒来时,文森特已经画好了七张。莫夫象猫般跳起来,就好象没睡过,冲到文森特旁边。
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“让我看,”他说。“让我看。”
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他看着七张画,连声重复遭:“不!不!不!”
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他把画全撕得粉碎,把碎纸片扔在地上。“同样的生硬,同样的浅薄!你不能依样地画下来吗?你不能把线条画得肯定一点吗?难道在你一生中,一次也不能如实地描绘吗?”
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“你听起来象个美术学院里的教师,莫夫表兄。”
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“如果你进过几个美术学院,那末你现在也许会懂得怎么画画了。把那只脚重画一遍。
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看看你到底能不能把它画成一只脚!”
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他穿过花园,走进厨房去弄点东西吃吃,回来后又在灯光下画他的油画。夜晚的时刻过去了。文森特把脚画了一张又一张。他画得愈多,对放在他面前的不讨人喜欢的石膏模型愈感到厌恶。曙光偷偷地溜进北窗的时候,他面前已经难下了许多张画。他站起身来,心烦意乱。莫夫又一次看着他的速写,把它们揉成一团。
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“不好,”他说,“一点也不好。你违反了绘画的全部基本法则。好吧,回家去吧,把脚带走。要一遍又一遍地画。没有画正确,就别回来!”
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“我决不干!”文森特大叫。
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他把石膏模型摔进煤箱,撞得粉碎。“别再向我提起石膏,因为我受不了。只有在没有活人的手脚可画的时候,我才会去画模型。”
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“如果你是那样想的话,”莫夫冷冰冰地说。
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“莫夫表兄,我决不能接受不论是你的还是别人的死板的体系的束缚。我要根据我自己的气质和个性来表现事物。我应该按照我所看到的那样,而不是按照你所看到的那样,来描绘事物。”
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“我不想跟你再多罗苏了,”莫夫以一个医生对一具尸体说话的腔调说。
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文森特在中午醒来的时候,看到克里斯廷和她的大儿子赫尔曼在工作室里。他是一个十岁的孩子,脸色苍白,一双鱼绿色的眼睛露出害怕的神情,小小的下巴。克里斯廷给了他一张纸和一支铅笔,哄他木吵。他还没有学认字。他羞怯地向文森特走过来,因为他总是提防着陌生人。文森特教他拿笔,画牛。他感到很开心,很快就亲热起来。克里斯廷拿出一些面包和乳酪,他们三人就在桌上吃饭。
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文森特想起了凯和美丽的小扬。他感到喉咙便住了。
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“今天我感到不舒服,所以你画赫尔曼吧。”
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“怎么啦,西恩?”
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“我不知道。肚里在翻腾。”
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“你以前怀孕的时候,也有这样感觉吗广“也有过,但不象这一次。这次更难受。”
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“你该去看看医生。”
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“到免费诊疗所去看医生是没有用的。他们仅仅给我一点药。药不起作用。”
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“那你应该到莱顿的公立医院去。”
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“……我想应该去。”
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“乘火车去不远。明天早晨我陪你去。荷兰各地的人都上那医院看病。”
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“他们说那医院好。”
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克里斯廷终日躺在床上。文森特速写男孩。晚饭时他送赫尔曼回到克里斯廷母亲家,把他留在那儿。一清早他们搭火车去莱顿。
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“当然你会感到不舒服,”医生检查了克里斯廷和问过她一连串问题后说。“孩子的位置不正。”
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“有办法吗,医生?”文森特问。
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“噢,有的,我们能给她动手术。”
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“情况严重吗?”
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“现在还不。只要用镊子把孩子翻一翻。不过,那得花点钱。不是手术费,而是住院费。”
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他转向克里斯廷。“你有存款吗?”
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“一法郎也没有。”
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医生无可奈何地叹声气。“往往是这样,”他说。
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“要多少钱,医生?”文森特说。
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“不超过五十法郎。”
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“要是她不动手术呢?”
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“根本没有可能度过难关。”
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文森特想了片刻。为科尔叔叔作的十二幅水彩差不多要完成了,那将有三十法郎。他再从泰奥的四月份生活费中取二十法郎。
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“我负责付钱,医生。”他说。
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“好。星期六上午带她再来,我亲自动手术。现在还有一件事,我还不清楚你们两人之间的关系,我也不想知道。那不属于医生的职责范围。不过,我想应该正告你,如果这位小太太再回到街上去游荡,那末半年之内就会送命。”
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“她永远不会再回到那种生活里去了,医生。我向你保证。”
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“太好了。那末我们在星期六上午再见吧。”
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几天后,特斯蒂格来访。“呀,你还在画。”他说。
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“是的,在画。”
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“你邮寄还我的十法郎收到了。你至少也应该亲自来谢我一声吧,这是我私人借给你的。”
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“要走好长一段路呢,先生,天公又不作美。”
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“当你需要钱的时候,路就不长了,”文森特不作答。
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“文森特,你竟这样没有礼貌,这使我对你产生反感。这就是我对你缺乏信心,不能收买你画的道理。”
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文森特坐在桌子边上,准备另一场战斗。“我想你的收购应该与个人之间的争论和不睦毫不相干的,”他说。“我认为这不应该凭我而应该凭我的画来决定。让个人的反感来影响你的判断,并不是公正的。”
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“当然不是。只要你能画出一些卖得出去的、有点就力的东西,那我是太高兴把它们放在普拉茨广场出售的。”
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“特斯蒂格先生,一个人苦心经营、并注入某些个性和感情的作品,并不是毫无可取之处或根本卖不出去的。我以为首先不想取悦每一个人反而使我的画显得更好。”
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特斯蒂格坐下,没有解开大衣的钮扣,没有脱下手套。他两手迭在手杖柄上坐着。
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“你知道,文森特,有时候我怀疑你是不想卖掉你的画,而宁可靠别人来养活。”
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“我很高兴能卖掉一幅画,但是,当象韦森市吕赫那样的一个真正的艺术家对一幅你以为卖不出去的作品说:‘那很逼真,要是我,亦会画的。’使我感到更加高兴。尽管钱对我是具有极大的价值,特别在目前,但对我来说,主要的东西还是创作一些严肃的东西。”
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“这适宜于象德