球员的号码更多地表示着他们身份的象征、转会、交易日渐平息，但随之而来的就是转会和被交易的球员到一个新球队争夺这些号码的“战争”。球迷也对球员的新号码也会津津乐道一阵子，被交易的球员开始适应新的球队。但有些人还要为另外的一件事烦恼：他们不得不选择一个新号码，或者说服别人选择一个新号码——美国媒体称之为“数字大战”。
球衣号码对球员来说代表着什么？在罗曼德这样的叛逆者看来，人们根本就不必对号码忠诚：“我每到一支球队就会换一个号码，我可不指望球队把我的球衣退役，看着自己的球衣挂在天花板上，我会觉得很奇怪。”但对于联盟里的很多球员，球衣号码对他们来说意味着很多：忠诚、地位、传统甚至迷信。“红衣教主”奥尔巴赫说：“很多球员现在都不想来我这，因为卡尔特人现在几乎没有什么可以用的号码了。”没错，作为NBA历史上的最佳球队，凯尔特人已经有20个号码退役了。
在现实生活中，球员们对号码的争夺也同样激烈，幸好他们一般都会遵循先来后到的原则。尽管也有例外。乔丹应该是感到幸运的，除了自己，根本没人可以和他抢23号球衣，如果他想穿别的号码，那个号码的原主人也肯定会主动让位，这种“让号”的现象，在NBA也比较普遍。已经退役的号码在NBA被认为是神圣不可侵犯的，但也不是没有例外：比如凯尔特人队的18号球衣就退役过两次，罗斯卡托夫是第一件退役18号的主人；后来，戴夫-考文斯又穿了18号，并且最终让18号和自己的名字一起退役。可怜的罗斯卡托夫，他并没有成为18号永远的主人，现在，凯尔特人的舰队中心里，还悬挂着他的球衣，后面没有号码，在他的名字上面，写着他的昵称：Loscy.
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