在新一届中国女排中，报到那天，在一群1.90米上下的姑娘当中，一个短发的小女孩并不起眼，她就是身高仅1.82米的上海女排新人张磊。这个在新女排中身高仅比两个自由人高的接应二传手，要从郴州出发，向“中国女排正式名单”迈进。
新一届中国女排最大的特点之一就是高，而在那么多高妹中间，身高1.82米的张磊是除了自由人以外最矮的队员。别以为张磊的入选是因为她与主教练蔡斌一样，来自上海，是“老熟人”。其实张磊对蔡斌并不了解，她进入上海青年队时，蔡斌已经是中国青年女排的主教练了，因此在进入国家队之前，张磊与蔡斌唯一的交集就是，他们都是上海人。而这并不妨碍蔡斌观察她：“她身材最吃亏。不过，她的跑动进攻有优势，而且现在看来，她的身体素质的确很不错！”集训初期某天的身体训练课中，蔡斌要求队员做十指撑地的俯卧撑。这对于普通队员来说，不算太难，而对于像王一梅这样超重的队员，或是力量不好的高个队员，却是件难事。而张磊第一个站出来，完成了这个动作。蔡斌在一旁看着，眼中流露出赞赏和肯定——身体素质果然不错。
张磊从小练习排球，进入上海队后，打过主攻手、副攻手，但是身高和力量一直限制着她的发展，在主攻和副攻的位置上，她的竞争力都不大，最后主教练张立明发现她步伐灵活的特点，从2006-2007赛季的联赛中，才安排她打接应二传。而张磊也在这个位置上一发不可收拾，三年来，越打越好，一直打进了国家队。
别看她一头短发，乍看就像个小男孩，但张磊却是个听妈妈话的乖孩子。问她为什么会留短发，她说：“妈妈说了，运动员就要像个运动员的样子。长头发打球太麻烦，所以让我一直留短头发。”国家队大名单下来后，张磊全家兴奋极了，妈妈临行时更叮嘱她：一心只想着怎么好好表现，不要分心。于是张磊连笔记本电脑都没有带。
说到张磊的进步成长，还与她的一位球迷有关。上海女排有不少球迷，其中也有一些是来自香港的拥趸，喜欢张磊的卡门就是其中之一。2003年，上海女排在联赛中降级，而那一天恰好是张磊的生日。走下赛场的张磊，难过得在休息室里嚎啕大哭。卡门了解了事情的来龙去脉，在安慰张磊的同时也喜欢上了这位聪明乖巧的姑娘。从此，她俩成了知心朋友，卡门每次去上海都不忘给张磊加油，还利用业余时间给张磊建立了个人网站。张磊在卡门的鼓励下，改变了态度，尽管那时她还是替补，但是她对自己的训练有了很多规划，在她的个人网站上，她也常常更新自己的日记。每次写下的东西就如同一面镜子一样鞭策着自己。
2004年，上海女排去广东台山打联赛保级战，卡门本来说好要去观战助威，不料在赛前突发脑溢血病故。比赛结束后，张磊一直在等待约好赛后见面的卡门，但卡门一直没有出现。队友这才把实情告诉了她。张磊躲在宿舍里大哭了一场，她发誓说：“以后一定努力，要对得起卡门。”
在蔡斌这次选择的三名接应二传中，每个人都有自己的特点。而步伐灵活敏捷、跑动能力突出是张磊的特点。在上海队，也常常围绕她组织进攻。有人评价她是与周苏红特点最接近的接应二传。张磊说，自己心中的偶像是意大利女排的接应二传、原籍古巴的“黑珍珠”阿奎罗，“阿奎罗的身高才1.77米，年过三十还能成为意大利女排的核心队员，我希望自己能成为中国的阿奎罗。”
梅花香自苦寒来，多年的努力终于让张磊有了一展身手的机会，而她更希望在国家队的日子能让她这块“金子”发光。
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