一个伟大球员似乎总会经历太多的起起伏伏，王子当然也不是例外。2000年初次入选日本国家队，由于擅用左手，加之进攻犀利，扣球凶狠，命中率高，他很快成为场上队友最为信赖的进攻点。然而因为年轻缺少大赛经验，在那一年一些关键性的国际比赛中，他的心理制约了场上的发挥，导致了队伍成绩滑坡。在经历了2003年世界杯的堪称完美表演后，在2004年奥运男排落选赛上，王子再次陷入竞技状态的低迷期，在重要场次中只是少有的替补出场，也正因如此，日本队并未打入当年的雅典奥运会，他也曾一度站在被媒体和球迷质疑的山顶浪尖。
2006年被再次召入国家队的山本，竞技状态得到重新恢复，在当年世锦赛上王子以惊人的扣球成功率终列最佳得分手的第六位，弘粉们也再次欣赏到了昔日英雄完美的演出。2007年男排世界杯，他受到腰伤困扰，运动状态再次下滑，在比赛中再次只是作为替补上场，2008年奥运会上，人们眼中熟悉的山本虽然依旧征战赛场，但早已不是球队的进攻核心，一代天骄在随着年龄的增长风采淡没。
（四）
王子的出现，可以说不仅仅使日本队整体提高了一个档次，同时也在世界范围内提高了整个亚洲男排队员的地位。也可以说王子是日本男排乃至亚洲排坛的一个代表。在日本国内，拥有明星气质的王子有着和娱乐明星一样狂热的追逐者们，比赛中每当山本扣球得分，全场女球迷都会发出超高分贝的尖叫，场景火爆。赛场之外，他也会出席各种社会活动，追逐者们当然也会守候在偶像出没的各种地方。
